"Figura Mortis", dall'opera Sermones de Arbore Humana, 1519

Xilografia: incisione h mm 181, l mm 130; intera pagina h mm 260, l mm 182, margini ampi.

Tratta dall'opera dall'opera “Sermones de Arbore Humana” di Johannes Grüninger, Straßburg,1519.

L'incisione rafffigura la Morte che colpisce con le sue armi una intera famiglia, sotto gli occhi di un nobile rimasto illeso. In secondo piano una fiera è colpita anch'essa a morte. Al centro dell'incisione un albero di cedro, rappresentazione dei dodici frutti dello Spirito Santo, che servono per agevolare la pratica delle virtù sia teologali, sia morali.

La diffusione del tema delmemento mori (ricorda che devi morire) è utilizzato a partire dal cristianesimo con la grande peste del 1348, che infuriò in tutta Europa e che rese la morte un fenomeno familiare nei vari paesi europei.

Iconograficamente soltanto i cadaveri, simboli del conturbante richiamo dell'aldilà, laicizzano l'ideale della morte stessa.

Johannes Geiler. von Kaisersberg, così chiamato dal luogo di residenza del nonno, nacque il 16 marzo 1445 a Sciaffusa.

Opera in buono stato di conservazione; in basso a destra segni di brunitura dovuti alla luce. Al verso dell'opera indice in latino da cui è tratta la tavola.